起動機又叫馬達，它由直流電動機產生動力經起動齒輪傳遞動力給飛輪齒環(huán)帶動飛輪、曲軸轉動而起動發(fā)動機。它的功能是當鑰匙擊中啟動位置時，通過將電轉化為動能來啟動發(fā)動機。
工作原理
啟動發(fā)動機需要外部力量的支持，汽車起動機是在扮演這個角色。大體上說，啟動機用三個部件來實現(xiàn)整個啟動過程。直流電動機的電流從電池引入和起動器驅動齒輪產生機械運動;該驅動齒輪傳動機構進入飛輪環(huán)，并且可以在啟動發(fā)動機后自動脫開;通過螺線管開關，以控制起動器電路關斷。其中，電動機是起動機內部的主要部件。
發(fā)動機從靜止狀態(tài)過渡到自功能發(fā)動機的過程稱為發(fā)動機啟動..發(fā)動機起動方式有手動起動，輔助汽油發(fā)動機起動和電動起動三種..人力起動采用繩拉或手搖的方式，簡單但不方便，而且勞動強度大，只適用于一些小功率的發(fā)動機，在一些汽車上僅作為后備方式保留著；輔助汽油機起動主要用在大功率的柴油發(fā)動機上；電力起動方式操作簡便，起動迅速，具有重復起動能力，并且可以遠距離控制，因此被現(xiàn)代汽車廣泛采用。
